Blockchain och världens växande plastproblem

Allt hamnar i havet, och inget är mer än plast. Det finns nu fem flytande plastöar i olika hav runt om i världen, och den största ön har till och med ett namn, Great Pacific Garbage Patch, som är tre gånger så stor som Frankrike. Den ligger mellan Kalifornien och Hawaii och är världens största soptipp i havet, med 1,8 miljarder flytande plastbitar som dödar tusentals havsdjur varje år.

Nu vet vi förstås att 35 procent av avfallet kommer från rika länder och 50 procent av detta avfall exporteras till utvecklingsländer. Samtidigt hanterar 70 procent av utvecklingsländerna sitt eget avfall dåligt och saknar infrastruktur för att samla in och återvinna avfall. Slutligen kommer 90 procent av allt plastavfall in i haven via floder, främst via några hundra floder i Asien, Afrika och Latinamerika.

Många projekt har startat för att ta itu med problemet med plastföroreningar i slutet av deras resa. På Bitcoin Beach i El Salvador är ett av de projekt som finansieras av Bitcoin-filantroperna insamling av plast i floden innan den når havet. 

Plastiks.io är ett annat projekt som tar itu med slutspelet och identifierar trovärdiga återvinnings- och saneringsprojekt, vanligtvis i utvecklingsländer, som finansieras av företag eller filantropiska individer i väst.

Canada-baserade Plastic Bank arbetar också för att uppmuntra förvaltare att samla in plast från haven och hävdar hittills att deras Ocean Stewards har stoppat mer än 64 miljoner kilo plast från att hamna i havet.

I Malaysia 2014 var studenter från Nottingham University, som då leddes av Remi Tuyaerts, medgrundare av DeFi-appen Alluo, involverade i ett antal sociala företag, bland annat ett som använder svarta soldatflugor för att äta avfall och ett annat som omvandlar plast till bönsäckar för att anställa hemlösa. Dessa företag blomstrar fortfarande.

Under 2019 fylldes Manila Bay Beach i Filippinerna med så mycket plastavfall att den fick smeknamnet “skräpstrand” Sedan, inom ett par månader, återtogs den i en storstädning. Inledningsvis tog 5 000 frivilliga bort över 45 ton skräp. Innan anstormningen 2018 betalade Bounties Network fiskare för att samla in skräp och belönade dem med polletter, och de fortsatta betalningarna bidrog till att finansiera fiskarnas osäkra försörjning och hålla stranden ren.

Här ser 10 755 kg skräp som dragits upp ur havet ut på däck; totalt har System 002 hittills städat upp 169 565 kg från Great Pacific Garbage Patch. Det är fortfarande en lång väg kvar, men vi räknar med att sätta in System 002/B igen senare i veckan. pic.twitter.com/Y2WMsN9EVK

– The Ocean Cleanup (@TheOceanCleanup) November 9, 2022

“Bounties Network fick ett partnerskap med en lokal leverantör av digitala betalningar, Coins.ph, för att se till att folk kunde växla Ethereum till fiat”, säger Simona Pop, medgrundare av Bounties Network.

Mark Beylin, dåvarande vd för Bounties Network, dokumenterar hur uppstädningen påverkade de lokala supportrarna:

“En av de mest intressanta dynamikerna som vi såg under helgen var hur människor övergick från att vara extrinsiskt motiverade till att bli intrinsiskt motiverade. Många som deltog i evenemanget kom bara för att de såg en möjlighet att tjäna en extra inkomst. Men när vi diskuterade med deltagarna på individuell basis fick vi veta hur de kände en känsla av personlig prestation när de kollektivt förbättrade sin miljö.”

Hursomhelst försöker alla dessa projekt ta itu med konsekvenserna av nedskräpning och dess inverkan på utvecklingsländerna. Hur är det med de projekt som tar itu med problemen närmare källan?

En revolution inom geografi

2008 upptäckte Seán Lynch, grundare av OpenLitterMap och LitterCoin i Cork, Irland, GIS, kartläggningsmjukvara för data från den verkliga världen, till exempel vad myndigheter använder för att kartlägga vägar eller rörledningar, och – som spelare – såg han att det var mycket likt många av kartorna i hans spel. Han undrade då om han kunde använda det här verktyget för att kartlägga data från den verkliga världen i ett spel. Nästa fråga var hur det skulle användas.

“Där jag bodde i Cork var jag tvungen att passera en svart plats med skräp på väg till college. Det var 2008, och jag undrade om jag kunde använda GIS för att rita upp denna olagliga soptipp på en karta och starta ett samtal lokalt. Jag visste att även om nedskräpning generellt sett är ett globalt problem, kan man om man kan identifiera lokala problem väcka intresse och på så sätt skapa åtgärder.”

Detta var 2012, och Lynch funderade på hur han skulle samla in data när det perfekta verktyget i form av smartphones anlände.

Läs också

Funktioner Varför Grayscales nya annons om digital valuta kan ge miljontals människor möjlighet att investera i krypto

Funktioner Trots det dåliga ryktet kan NFT:er vara en kraft för det goda

“Jag reste och arbetade som dykare i Thailand, vilket jag älskade. Jag hade en riktigt nära personlig koppling till havet. Andra dykare och backpackers som jag plockade upp mycket skräp från stränderna varje dag. Men det var först i och med tillkomsten av sociala medier som vi insåg hur allvarligt förorenad planeten var”, säger han

“En dag minns jag att jag såg någon med en iPhone på stranden, och de använde den för att spåra sin position, och det var min nästa aha-upplevelse: Varför inte använda denna allt vanligare mobila enhet för att fotografera och dokumentera nedskräpningen?”

Inspirerad av denna uppenbarelse återvände Lynch till sitt hemland Cork för att studera för en magisterexamen i GIS för att fullt ut förstå hur man kan använda teknik för att lösa föroreningsproblemet. Han insåg också att enbart en presentation av problemet, hur stort det än var, inte skulle vara en tillräcklig motivationsfaktor – det måste vara mer omedelbart.

Lynch utvecklade sitt tänkande till en plattform för medborgarforskning där data kan samlas in av många på hyperlokal basis:

“Människor uppmanas att göra förändringar för att bidra till att mildra klimatförändringarna, men jag kan inte dra upp en koldioxidmolekyl ur luften och visa den för dig. Människor hör talas om miljön som en avlägsen plats som förorenas, och även om det är sant är detta synsätt bortkopplat från de flesta människors vardagliga verklighet. Men om jag kan hjälpa människor att upptäcka nedskräpning på en mer lokal nivå, som när människor zoomar in i sitt hem på Google Maps för första gången, så har jag din uppmärksamhet.”

Tidpunkten när det gäller utvecklingen av geografin är också på Lynchs sida. Han förklarar att studiet av planeten har genomgått flera iterationer och paradigmskiften. Fram till 1960-talet är studiet av geografi, och praktiken att undervisa i det, till stor del en deskriptiv process. Sedan inträffade en datorrevolution där universiteten började få tillgång till datorer och regeringarna började placera ut satelliter i rymden.

“Plötsligt kunde vi ta denna kvantitativa information om planeten och lagra den på en dator. Världens geografer insåg att de inte bara kunde beskriva hur landformerna såg ut utan de kunde faktiskt räkna saker som mängden regn eller hur grönt gräset är. Det kallas den kvantitativa revolutionen inom geografi.”

Subscribe

Den mest engagerande läsningen inom blockchain. Levereras en gång per vecka.

Denna revolution, i kombination med att cirka 4 miljarder människor äger ett kraftfullt instrument för datainsamling – sin smartphone – ger upphov till medborgarforskning. Det är inte längre bara några få experter som räknar och samlar in geografiska data utan tusentals möjliga punkter för sammanställning av data.

Nu gäller det bara att få data att räknas och ta reda på vilka data som är relevanta.

2014 började Lynch följa Bitcoin och gillade särskilt konceptet proof-of-work, där gruvarbetare belönas för att de säkrar nätverket. När Ethereum lanserades några år senare såg Lynch att han kunde skapa sin egen token, vilket gav honom ett nytt aha-upplevelsemoment.

“Jag hade lekt med idén att använda armband för att belöna människor, men även om det var en attraktiv idé var det inte praktiskt genomförbart, så idén om att belöna människor med en symbolisk symbol var oändligt mycket mer övertygande.”

Och så föddes Littercoin 2015. År 2022 fick Lynch sin första finansiering från Project Catalyst från Cardano. 

“Observera att Littercoin inte är som andra kryptovalutor. Det kommer inte att noteras på någon börs och du kommer inte att kunna köpa det – det kan bara tjänas in genom att ladda ner appen OpenLitterMap och börja registrera ströningen.”

Lynch hävdar att det finns ett lågt hinder för att tjäna tokenet och konstaterar att det endast kommer att kunna spenderas i i förväg godkända butiker, och dessa butiker kommer att vara i nollavfallsbutiker i klimatekonomin.

“Du tjänar Littercoin genom att förbättra miljön, och du kan spendera det i butiker som också förbättrar miljön – det är en god cirkel.”

Sedan appen lanserades i april 2017 har det funnits 6 500 användare, och dagligen kommer nya personer till. Denna växande gemenskap har varit ansvarig för 500 000 taggar och mer än 350 000 fotografier.

“Och om du håller kartan öppen kan du se uppdateringarna i realtid. Så om någon upptäcker skräp och plockar upp det någonstans i världen kan du se det uppdateras på kartan. Vi skapar en global gemenskap som arbetar för att befria planeten från skräp”, säger Lynch

“Vi ger verktygen för att skapa kunskap, och det är en mycket stärkande sak att göra.”

För att göra processen rolig har Lynch skapat en global #LitterWorldCup där alla länder tävlar om att bli bäst. Irland var nummer ett, men det nederländska samhället har sedan dess gått om dem. Kanske börjar skräpinsamlingen trots allt hemma.