Det verkar som om något, någonstans, går katastrofalt fel varje gång man slår på TV:n. Oavsett om det är orkanen Ian som drar in över Kuba och Florida, kriget som rasar i Östeuropa eller översvämningarna som ödelägger Pakistan, har det inte varit någon brist på kriser under 2022 – både naturliga och mänskligt orsakade.
I takt med att klimatet fortsätter att värmas upp förväntas extrema väderhändelser och andra naturkatastrofer inträffa allt oftare, vilket också kan leda till ökad regional och global instabilitet. Som ett svar på detta vänder sig nu vissa grupper som arbetar med att bygga upp decentraliserad motståndskraft i samhället till blockchain- och Web3-verktyg för att stärka sina initiativ.
USA upplevde en av sina värsta naturkatastrofer i modern historia när orkanen Katrina, som var av kategori 5, slog in i New Orleans-området den 29 augusti 2005. Morgonen innan hade National Weather Service utfärdat en olycksbådande varning till invånarna i staden och dess omgivningar:
“Större delen av området kommer att vara obeboeligt i flera veckor…kanske längre. […] STRÖMAVBROTTEN KOMMER ATT PÅGÅ I FLERA VECKOR… EFTERSOM DE FLESTA STOLPARNA KOMMER ATT VARA NERE OCH TRANSFORMATORERNA FÖRSTÖRDA. Vattenbrist kommer att göra människans lidande obeskrivligt med moderna mått mätt.
Tyvärr visade sig meddelandet vara korrekt. Tusentals människor miste livet och miljontals blev hemlösa efter att stadens föråldrade och bristfälliga dämningssystem överväldigades av översvämningsvattnet.
Regeringens svar på katastrofen, särskilt det från Federal Emergency Management Agency, var ett fullständigt dysfunktionellt svar. De drabbade invånarna fick lite eller ingen hjälp från de statliga myndigheterna, och i stället gick de samman i samhällen och decentraliserade nätverk för att stödja varandra. Krisen fungerade som en väckarklocka för många om att regeringen och dess centraliserade institutioner inte alltid kommer att finnas där för att rädda dem i en katastrof.
Tre och ett halvt år senare bröt Satoshi Nakamoto det första blocket i Bitcoin-blockkedjan – som föddes ur en annan stor nödsituation, den globala finanskrisen, som ödelade ekonomier världen över 2008. Liksom orkanen Katrina öppnade den en generation ögonen för att etablerade system som stöds av politiker och myndighetspersoner faktiskt är ganska bräckliga. Med tanke på att regeringarna kan misslyckas med att skydda sina medborgare är det ofta upp till samhällena att bygga upp alternativa stödstrukturer
Läs också
Funktioner Thailands kryptoutopi – “90 % av en kult, utan alla konstiga saker”
Funktioner Du behöver inte vara arg på NFT:s
Sedan bitcoins tillkomst har krypto- och blockkedjeområdet utvecklats och expanderat kraftigt, vilket i hög grad drivits på av tillväxten av Ethereum och dess funktioner för smarta kontrakt. I dag blomstrar Web3-ekosystemet som är byggt kring nätverk som Ethereum, och även den grönaste av kryptodeltagare kan prägla tokens, släppa NFT-insamlingar och rösta i DAO:er med några minuters forskning och några klick.
Ska det då komma som en överraskning att fler och fler människor i världen av samhällets motståndskraft vänder sig till blockkedjeteknik för att hjälpa till att förbereda sig för och återhämta sig från katastrofer? För dessa organisatörer ger Web3-lösningar som multisigplånböcker och DAO:er en nivå av demokratisk styrning som inte kan uppnås genom traditionella system, samtidigt som de erbjuder innovativa sätt att samla in pengar och ge invånarna inflytande. Men att övertyga sina kollegor om att det är värt att anamma dessa verktyg kan vara en svår kamp, och inte alla tror att de kommer att göra någon större skillnad.
Det är inget nytt att människor och samhällen använder decentraliserad teknik vid katastrofer. Efter att orkanen Sandy svepte in över New York i oktober 2012 etablerade till exempel den ideella organisationen Red Hook Initiative ett decentraliserat trådlöst nätverk, Red Hook WiFi, med hjälp av mesh-nätverk som gjorde det möjligt för invånarna att kommunicera och samordna sig medan strömmen och internet fortfarande var borta i området. Och som den militära konflikten i Ukraina har visat kan det vara ovärderligt att ha tillgång till kryptovaluta under storskaliga kriser, särskilt om man måste fly från landet.
Unga vuxna som hjälper till att underhålla det decentraliserade WiFi-nätverket Red Hook. (Källa: Red Hook Initiative)
Ett område inom det bredare området för samhällets motståndskraft som har visat sig vara särskilt framsynt är ömsesidig hjälp – och uppkomsten av COVID-19-pandemin och de inlåsningar som följde resulterade i en explosion av intresse för detta. Enligt boken Mutual Aid: Building Solidarity During This Crisis (and the Next) av Dean Spade, professor i juridik vid Seattle University, är ömsesidig hjälp, enkelt uttryckt, “kollektiv samordning för att tillgodose varandras behov” där vi “väljer att hjälpa varandra, dela med oss av saker och lägga tid och resurser på att ta hand om de mest sårbara” Magazine har talat med Spade, som tillägger:
“Det är bara ömsesidig hjälp om det kommer från en gemensam förståelse för att de befintliga systemen inte kommer att möta behoven och även orsakat den kris vi befinner oss i, och om det innehåller en inbjudan till kollektivt handlande.
Argumentet är att regeringar och stora ideella organisationer i allmänhet är oförmögna att – eller ointresserade av att – verkligen tillgodose allas behov. Dessa systemfel förstärks sedan vid katastrofer, som till exempel under den pågående COVID-19-pandemin.
På sätt och vis är ömsesidig hjälp en decentraliserad strategi för katastrofhantering som tar makten från centraliserade väktare och lägger den i händerna på samhällen. Spade beskriver det så här: “Ömsesidig hjälp är något som är decentraliserat och utspritt, inte något där en viss grupp håller i plånboken eller har allt material och delar ut det. Hela poängen med det skulle vara att alla skulle ha allt de behöver”
Varför centraliserade institutioner vacklar
För att ytterligare utforska varför centraliserade svar på stora katastrofer ofta är så ineffektiva talade Magazine med Devin Balkind, en tekniker som har varit aktiv i många initiativ för ömsesidig hjälp i New York City under det senaste decenniet. I efterdyningarna av orkanen Sandy “såg jag med egna ögon hur katastrofhanteringen fungerar, vilka deras organisationsprinciper är”, säger Balkind. “De är en gigantisk, mångfacetterad uppsättning byråkratier. Och de gör inte ett särskilt bra jobb”
En volontär hjälper till med Occupy Sandys ömsesidiga hjälpinsatser. (Källa: Occupy Sandy)
Motståndshjälpsgrupper kan vara smidiga och lätt ta till sig ny teknik utan de byråkratiska bördor som följer med centraliserade institutioner. Balkind berättar om hur frivilliga som reagerade på Sandy började använda Google Sheets för att samarbeta – och hur statliga anställda förbjöds att få tillgång till Google-dokument från sina arbetsenheter.
Det kan ta månader till år för myndigheter och stora ideella organisationer att införa nya teknikpolicyer, och de ingår ofta fleråriga kontrakt med IT-leverantörer och programvaruföretag, vilket begränsar deras möjligheter att införa ny teknik även om de vill det. Detta skapar en miljö där idealistiska nyanställda som vill förändra saker och ting ofta bränner ut och slutar, vilket gör att de som är nöjda med status quo är i majoritet och, ännu värre, har ansvaret
I samband med att COVID-19 spreds i New York City och regeringen införde nedsläckningsåtgärder hjälpte Balkind till att lansera en webbplats, Mutual Aid NYC, som kopplade samman grupper för ömsesidig hjälp med dem som ville arbeta som volontärer och dem som sökte hjälp. Balkind och hans medarbetare kunde snabbt få igång webbplatsen vid en tidpunkt då staden hade svårt att dela med sig av grundläggande information till allmänheten. I december 2020 hade webbplatsen setts över 250 000 gånger.
Enligt Spade är det inte nödvändigtvis så att grupper för ömsesidig hjälp avsiktligt försöker ligga i framkant när det gäller innovation, utan snarare att:
“Vi kommer att använda det som verkar lättast, det som kommer att fungera. Och när det inte fungerar, så ska vi slänga det.
Mutual aid, meet Web3
En av de många grupper för ömsesidig hjälp som bildades under pandemins höjdpunkt är New York-baserade Pact, som bildades med målet att samla in pengar till gräsrotsorganisationer som gör ett viktigt arbete på plats men saknar synlighet. Pact inrättade en prenumerationsbaserad donationstjänst där anhängare kunde lova 3, 10 eller 25 dollar för att stödja gruppens mål. Varje månad skulle Pact marknadsföra en annan NYC-baserad organisation för ömsesidig hjälp och donera de insamlade medlen till den gruppen.
I slutet av 2021 fattade Pact det strategiska beslutet att svänga över till Web3. Pact-teamet berättar för Magazine att “även om vårt team på fem personer följde kooperativa principer hindrade verktygen vi använde oss av från att ha ett verkligt demokratiskt ägarskap” Till exempel blev gruppen till en början registrerad som ett LLC och var tvungen att välja en person som skulle få sitt namn associerat med företaget och dess bankkonto. “Vi ville hitta ett sätt att få ett verkligt demokratiskt ägande.”
En av Pakts insamlingsinsatser för en Brooklynbaserad grupp för ömsesidig hjälp. (Källa: Pact)
Gruppen övergick till en DAO och lanserade en crowdfundingkampanj på Mirror.xyz, som är mer än halvvägs mot sitt mål att samla in 20 ETH. Även om backers får PACT-tokens, använder gruppen dem faktiskt inte och betraktar dem som “enbart för skoj och engagemang” Istället kan man ansluta sig till DAO på olika sätt, bland annat genom att delta i crowdfundingen men också genom att prenumerera med dollar, bidra till projektet eller vara en del av en likasinnad organisation.
Pact skriver: “Delade värden (och inte finansialiserade tokens) är kärnan i vår gemenskap” Sammanlagt rapporterar Pact att de har samlat in över 30 000 dollar till ömsesidig hjälp, organisering och utbildningsinitiativ i september 2022. Pact berättar för Magazine att blockkedjebaserade lösningar erbjuder flera fördelar:
“Plånböcker med flera signaturer gör det möjligt att enkelt dela med sig av medel mellan individer och grupper. Med smarta kontrakt kan du programmera stadgar och avtal i tekniska åtgärder. Omröstning på kedjan ger total transparens och asynkron anslutning mellan en grupp (eller flera) i dess beslutsfattande. Detta är alla verktyg som lockade vårt team och löste några av de samarbetsproblem vi stod inför.
Tillbaka till makten
Samarbete är det viktigaste när det gäller samhällets motståndskraft, och en annan organisation med fokus på ömsesidig hjälp som Pact har arbetat tillsammans med är Paperboy Prince Love Gallery. Det Brooklyn-baserade galleriet grundades i september 2020 av Paperboy Prince – en samhällsaktivist, musiker och konstnär. Det har gett bort gratis mat till ett värde av miljontals dollar och har till och med tillhandahållit 200 dagars gratis boende i ett litet hus som det byggde på sin fastighet under den värsta delen av pandemin.
Paperboy Prince står utanför Paperboy Prince Love Gallery. (Källa: Jonathan DeYoung)
Prince har länge varit en aktiv deltagare i kryptosfären. År 2018 släppte de ett rapalbum med kryptotema med titeln Crypto Cowboy, med låtar som “How to Sell CryptoCurrency” och “Big Bitcoin BTC” Prince har kandiderat både till borgmästare i New York och till den amerikanska kongressen och har beskrivit sig själv som en “Web3-kandidat” De säger till Magazine: “Vi kommer för att revolutionera och förvandla allt vi är en del av, och Web3-världen är inte annorlunda.”
Prince har en lång lista med Web3-fokuserade planer för galleriet som de hoppas ska stärka och finansiera dess initiativ för ömsesidig hjälp. Tidigare under 2022 tillkännagav de Paperboy Love DAO, vars medlemmar kommer att hjälpa till att finansiera och fatta beslut kring galleriets arbete med matdistribution, gemenskapsutrymmen och evenemang, bostadsinsatser med mera. Prince arbetar också tillsammans med en konstnär på en NFT-kollektion, vars intäkter kommer att gå till Paperboy Prince Love Gallery och dess ömsesidiga hjälpinsatser
“Många av de här projekten är experiment som vi har gjort utan att säga: ‘Åh, vi ska vänta på någon stor krypto NFT-insamling'”, säger Prince till Magazine. “Det här är vad vi har gjort eftersom det är vad vi gör. Så vi säger: Låt oss till och med ta det här till nästa nivå. Vi är redo att ta detta till en högre nivå med mer kapital. Vi kan bygga mer och vi kan lära fler människor.”
För Prince handlar det inte bara om att hitta nya sätt att samla in pengar och organisera sig. Det handlar också om att ta makten från elitens teknokrater och ge den tillbaka till samhället. Det är ett ansvarsfullt ledarskap som placerar samhällets framtid på rätt plats, menar Prince, och säger:
“En högljudd och inflytelserik minoritet på internet håller på att övergå till Web3 och använder detta för att påverka vår värld och världen omkring oss. […] Om vi inte fokuserar på detta som ett sätt att organisera oss är vi försumliga.
För att möta motstånd
Inte alla är dock med på att föra över blockkedjor och krypto till området för samhällets motståndskraft. Många är avskräckta av de potentiella klimateffekterna av proof-of-work-blockkedjor, de utbredda pump-and-dump-systemen, det libertarianska inflytandet på branschen, bristen på reglering och kopplingen till finansmarknaderna – för att inte tala om det negativa rykte som NFT:er har.
“Första gången jag skrev om NFT förlorade jag 500 följare”, säger Prince, som möttes av reaktioner som “äckligt”, “stort L” och “dåligt beslut” Prince säger till Magazine: “Det kan finnas mycket felaktig information och folk som inte förstår att bara för att du vänder dig bort från något betyder det inte att det försvinner” Om du inte lär dig och använder dig av ny teknik kommer den att användas mot dig, menar samhällsaktivisten:
“Använd dessa plattformar för vad dina mål är och vad dina samhällsmål är. Låt dem inte använda dig.
Enligt Pact: “Allt de ser är de nuvarande användningsfallen, som är hyperfinansialiserade, kapitalistiska och överflödiga. Så när de hör talas om ett projekt som vårt tror de att det här är vad vi försöker göra med ömsesidig hjälp – förvandla det till en JPEG, finansialisera det och/eller köra det som en bluff. Även om detta inte kunde vara längre från sanningen respekterar vi deras skepticism och ser det som vår plikt att visa dem vad dessa verktyg och vår organisation kan göra med dem för att gynna vårt lokalsamhälle.”
Subscribe
Den mest engagerande läsningen inom blockchain. Levereras en gång per vecka.
Avstånd från ideologiska barriärer finns det också det enkla faktum att krypto fortfarande är relativt obskyrt för många människor, utanför när Bitcoin-prisrörelser gör nyheterna. Att använda kryptovalutor och få tillgång till blockkedjenätverk kräver fortfarande särskild teknisk kunskap. “Den utmaning som är specifik för DAO:s, som är en plats vi närmar oss på grund av dess brister, ligger i tillgängligheten till själva tekniken”, säger Pact-teamet.
“I dagsläget är det inte tillgängligt eller användbart för de flesta att sätta upp en plånbok, köpa kryptovaluta etc.”
Blockkedja är ingen silverkula
I slutändan är verktygen bara verktyg – det verkliga arbetet med att bygga upp motståndskraft mot kriser görs på fältet. Och det arbetet är svårt. Det finns inga genvägar för att bygga nätverk och organisera samhället. Det finns ingen teknik som kan ersätta uppsökande verksamhet, samarbete, förtroendeskapande, att stärka individer och visa upp sig för varandra, och det arbetet är grundläggande för att bygga upp samhällsnätverk som kommer att hjälpa grannarna att överleva nästa stora kris.
“För mig, som har arbetat med ömsesidig hjälp i 25 år i många olika sammanhang, har problemet aldrig varit ett tekniskt problem”, säger juridikprofessorn Spade. “Det är att inte tillräckligt många människor gör det. Det verkliga problemet är att människor sitter hemma och spelar videospel och tittar på sina telefoner och känner sig verkligen isolerade och nedstämda och inte har någon kontakt med andra samhällsmedlemmar”
Jag är också intresserad av att ta upp frågor om “tekniska lösningar” för ömsesidigt bistånd – idén om att rätt plattform kommer att få projekt för ömsesidigt bistånd att fungera, när det egentligen handlar om relationell kapacitet och att bygga upp en gemensam politik som är inriktad på grundläggande orsaker. Inte bara logistik.
– dean spade (@deanspade) May 11, 2022
Men det betyder inte att ny teknik inte kan bidra till att stärka dessa viktiga insatser. Tekniken har visat sig vara mycket användbar under ett stort antal kriser på senare tid, vilket Balkind, Pact, Prince och andra har visat.
“Web3:s största styrka ligger i samordning, vilket är precis vad individer gör i kristider”, säger Pact. “Web3-verktygen skulle göra det möjligt för dem att göra det genom att ge dem sätt att omedelbart samla och dela resurser med inte bara sina grannar utan även globalt, utnyttja befintliga nätverk för att få stöd och fatta beslut på ett demokratiskt och öppet sätt.”
För Spade är tekniken neutral. Den kan användas för att stärka samhällen eller riva ner dem – för att hjälpa till att befria oss eller hjälpa till att förtrycka oss. Den större frågan är: Hur används tekniken egentligen? Och kan vi inse att tekniken inte kommer att rädda oss? “Jag tror inte att någon teknik är positiv eller negativ i sig”, säger Spade. “Frågan är: Kan vi inte göra dem till fetischer eller glamorösa?
“Jag tycker att vi ska vara försiktiga med tanken att Web3-grejer kommer att fixa allting.
Vid framåtblickande
Balkind delar med sig av ett förslag till staden och dess nätverk av samhällsorganisatörer: “Om jag var New York City, eller om jag var en oändligt finansierad samhällsorganisatörstyp, skulle jag bygga volontärappar med spelmekanik som belönar människor med stablecoins. Det skulle jag göra. Jag tror att det skulle vara coolt.” Han tillägger dock: “Den andra saken – detta är en stor indikator på att jag tror att blockchain inte är redo för detta – är att användarupplevelserna på dessa saker är fruktansvärda.”
Potentialen hos blockkedjebaserade verktyg för att stärka samhällets motståndskraft är en växande faktor för ett ökande antal personer inom området, men hur kommer framtiden för samhällssamarbete faktiskt att se ut? Kommer ömsesidiga hjälpgrupper att hitta den ideala balansen mellan organisering med stövlar på marken och genomförande av innovativa tekniska lösningar? Pact, å sin sida, hade följande att dela med sig av i ett nyligen publicerat blogginlägg:
“Vi behövde ta ett steg tillbaka och påminna oss själva om att organisatörerna vet vad som är bäst för dem. Allt vi kan göra är att förse dem med information och utrymmen för dialog. […] Om vi ser ett värde i dessa verktyg kan vi visa dem det genom att dela med oss av detta värde i våra gemensamma ansträngningar. Vi måste möta dem i kampen, stödja deras arbete och sedan erbjuda vår expertis när/om webb3-verktyg dyker upp organiskt som en lösning.
Läs också
Funktioner Kan blockchain lösa sitt orakelproblem?
Funktioner Australiens världsledande kryptolagstiftning står vid ett vägskäl: Den interna berättelsen
Jonathan DeYoung
Jonathan är copy editor och medarbetare på Kryptodeals. Han är intresserad av samhällets katastrofberedskap, motståndskraft mot klimatförändringar, integritet och säkerhet. Han har en kandidatexamen i sociologi från New York University och på fritiden är han rappare och producent som uppträder under namnet “MADic.”
